15 Runden, 100 Kilometer: Mein erster Backyard Ultra
Man muss schon einen gewissen Dachschaden haben, um sich auf dieses Format einzulassen. Oder man gerät schlicht an die Outmoorer. Jene herrlich irren Extremsportler, die mich schon im eisigen Februar auf einer winzigen 900-Meter-Straße einen vollen Marathon im Kreis laufen ließen.
Ein Backyard Ultra ist kein normaler Wettkampf, aber die Regeln sind simpel und grausam: 6,7 Kilometer laufen. Das Tempo ist völlig egal, aber zur vollen Stunde musst du wieder an der Startlinie stehen. Wer zu spät kommt, wer zögert, wer einknickt... der ist raus aus dem Rennen. Wer als Letzter übrig bleibt, gewinnt.
Knapp 30 Verrückte stehen am späten Freitag, den 30.10.26, um 16 Uhr mit mir an der Startlinie des allerersten Wiesmoor Backyard Ultras. Das Motto „Last Soul of the Moor“ ist nicht mein Plan. Vorgenommen habe ich mir: Bis Mitternacht durchhalten. 8 Runden, 53 Kilometer. Ein solider Plan für den Einstieg ins Backyard-Laufen. Schließlich bin ich am Sonntag noch den Oldenburg Marathon gelaufen. Und der Backyard führt durch die Dunkelheit. Nur die erste Runde ist noch mit Tageslicht gesegnet. Also auf geht‘s...
Schon in der ersten kurzen Pause zwischen Runde 1 und Runde 2 wird mir klar: Hier laufen nicht nur ein paar Hobbyläufer auf der Suche nach dem sportlichen Abenteuer, sondern anscheinend erfahrene Szenegrößen. Während ich versuche, kurz durchzuatmen und über die Sinnhaftigkeit eines Backyards nachzudenken, stehen da erfahrene Ultraläufer mit eigenem Support-Team und Verpflegungsstationen wie bei der Tour de France. Da werden High-Performance-Gels und hochkomplexe Elektrolyt-Kohlenhydrat-Shakes im Liegestuhl bei einer kleinen Massage verabreicht.
Und ich? Ich sitze da verloren mit meiner Eigenkreation auf dem Küchenstuhl in der Ecke: Spekulatius, Erdnussbuttertoast, Chips, Gummibärchen, Banane und Leitungswasser. Zugegeben: Meine fettigen Süßwaren ziehen gegen die Profi-Verpflegung den Kürzeren. Aber machen wir uns nichts vor: Nach acht Stunden Dauerlauf schaltet der Magen ohnehin auf stur. Da schmeckt ein Spekulatius genau wie ein Kohlenhydrat-Riegel: wie Torf mit Tapetenkleister. Das Essen wird bei der Belastung zur reinen Willenssache.
Ganz nebenbei erzählen die Erfahrenen von Bestleistungen jenseits der 24 Runden. Mein Respekt wächst. War ich doch bisher der Überzeugung, ein Backyard Ultra endet nach 24 Stunden. Wieder etwas gelernt.
Im verschlafenen Wiesmoor kehrt langsam Geisterstunde ein. Die wenigen Straßenlaternen am Stadtrand erlöschen. Im Moor ist es ohnehin stockfinster. Und die tiefdunkle ostfriesische Nacht fordert von den Läufern ihren Tribut. Das Starterfeld wird stündlich kleiner. Die Moorgeister erwarten Opfergaben und nehmen sich auch erfahrene Athleten.
Auch meine Beine werden Runde um Runde schwerer, als würde man mit jeder Stunde tiefer im Moor versinken. Besonders nach den kurzen Pausen im Warmen fällt der Neustart – oder besser Kaltstart – sehr schwer.
Doch nach Runde 8 fühle ich mich erstaunlich gut. Schaffe ich vielleicht die zehn Runden? Inzwischen ist das Feld auf nur noch vier Läufer zusammengeschrumpft. Jetzt aussteigen? Nein, verdammt. So weit bin ich noch nie gelaufen. Vielleicht gehen ja sogar 12 „Loops“?
Zu Runde 12 sind wir schließlich nur noch zu zweit. Wie ein altes Ehepaar laufe ich fortan mit meinem letzten Mitstreiter durch die nasskalte Finsternis. Schweigend, aber irgendwie vertraut: Manchmal gibt es ein kurzes, ermunterndes Wort oder auch mal eine kleine Unterhaltung über Gott und die dunkle Welt um uns herum. Für lange Gruselgeschichten über Irrlichter und friesische Mythen fehlen Kraft wie Phantasie – obwohl die Umgebung dazu einlädt.
Kein Mensch ist mehr unterwegs. Nur noch wir zwei Moorgeister, die im flackernden Schein der Stirnlampen durch die dunkle Nacht schlurfen. Wie zwei Zombies. The Walking Dead. Oder From Dusk Till Dawn. Das passt! Laufen wir doch tatsächlich vom Sonnenuntergang bis zur Morgendämmerung.
Nach 12 Runden soll eigentlich Schluss sein. Vielleicht noch einen heißen Kaffee genießen, dann ab ins Bett. Doch längst ausgestiegene Läufer, die gemütlich mit einem Bier in der Hand die tolle Atmosphäre in der „Boxengasse“ genießen, überreden mich zur wilden 13. Runde.
Und mein neuer „Laufehemann“ haut noch in eine andere Kerbe. Mit dem unschlagbaren Argument: „13 Runden klingen doch scheiße, du musst mit auf Runde 14. Sonst muss ich doch allein durch die Dunkelheit!“ überredet er mich zum Weitermachen.
Also noch einmal an die nasskalte Startlinie. Der Gong erklingt zum 14. Mal. „Jetzt kannst du nicht mehr aussteigen“, heißt es schon nach wenigen Metern von meinem Partner. Während ich mich frage, wie schlimm der Muskelkater wohl wird, folgt der entscheidende psychologische Hebel: „Nach 15 Runden hast du die 100 Kilometer geknackt… und du lässt mich jetzt nicht allein!“
Was soll ich sagen? 15 Runden habe ich überstanden. Wie ein alter Profi-Boxer. Rocky Balboa und Apollo Creed standen auch nicht länger im Ring. Bevor ich ganz K.O gehe, steige ich als Sparringspartner der letzten Seele aus.
Und 100 Kilometer werden eingesackt! Auf dem Garmin-Tacho stehen 103. Dem Physiker in mir stellt sich unweigerlich die Frage nach der Energiebilanz. Wie viel Spekulatius und Wasser braucht eigentlich mein Auto auf 100 Kilometern *?
Auf der letzten Runde geht langsam wieder die Sonne auf. Wir sind eine ganze Nacht durch das ostfriesische Moor gestiefelt... und wir sind trotzdem hellwach.
Die letzten gemeinsamen Meter legen wir im flotten Gleichschritt Richtung Ziel zurück. Wie immer bleibt auch nach dieser Runde noch etwas Zeit bis zum nächsten Gong. Aber für mich soll es das jetzt wirklich gewesen sein.
Ich nutze die verbleibenden Minuten, um der treuen Seele an meiner Seite, die nun alleine weiterziehen muss, von Herzen zum späteren Titel „Last Soul of the Moor“ zu gratulieren und sie fest in den Arm zu nehmen. Schließlich haben wir Stunden miteinander in der Finsternis verbracht.
Und so kommt es, wie es kommen muss: Selbst als vorletzte Seele bedeutet das grausame Reglement am Ende knallhart DNF (Did Not Finish). Aber ein ganz besonderer Titel bleibt mir als „Second Last Soul“: Ich bin offiziell „The Assist“ in Wiesmoors erstem Backyard: derjenige, der den Sieger am längsten durch die Nacht tragen und unterstützen durfte. Und nebenbei Altersklassensieger ;-) !
Fazit:
So lange und so weit bin ich in meinem ganzen Leben noch nie gelaufen. Es ist immer wieder erstaunlich und zutiefst verwunderlich, wozu der menschliche Körper (und Geist) imstande ist, wenn man den inneren Schweinehund im Moor versenkt. Der Muskelkater in den Tagen danach ist übrigens absolut erbarmungslos. Eine neue Dimension. Jeder Schritt, jede Stufe eine Qual. Und während meine Familie über mich lacht, denke ich ernsthaft über die Investition in einen Treppenlift nach.
So lange und so weit bin ich in meinem ganzen Leben noch nie gelaufen. Es ist immer wieder erstaunlich und zutiefst verwunderlich, wozu der menschliche Körper (und Geist) imstande ist, wenn man den inneren Schweinehund im Moor versenkt. Der Muskelkater in den Tagen danach ist übrigens absolut erbarmungslos. Eine neue Dimension. Jeder Schritt, jede Stufe eine Qual. Und während meine Familie über mich lacht, denke ich ernsthaft über die Investition in einen Treppenlift nach.
Aber diese Veranstaltung der Outmoorer ist etwas ganz Besonderes. Und vermutlich habe ich den erwähnten Dachschaden. Der Termin für den zweiten „Last Soul of the Moor“ ist bereits in den Kalender eingetragen.
Das Schöne am Backyard Ultra: Es ist kein Lauf gegeneinander, sondern ein gemeinsamer Lauf gegen den inneren Schweinehund. Immer wieder zusammen Stunde für Stunde an der Linie zu stehen – das macht es fast familiär. Sich gegenseitig aus einem Tief wieder hochzuziehen, anstatt allein trostlos gegen die Uhr zu rennen, das brennt sich tief ein ins Läuferherz. Und deshalb gibt es nur Siegertypen. Egal ob zwei oder zwanzig Runden. Du bist Teil einer Gemeinschaft!
*Der Vergleich hinkt etwas. Aber: Mein Auto braucht für 100 Kilometer die Energiemenge von guten 10 kg Spekulatius.
